El año pasado como bien sabréis, Judas Priest declaraban a los cuatro vientos que se separaban. Lo hacían -según ellos- en su mejor momento, tras una carrera de cuarenta años jalonada de éxitos, ventas millonarias y el merecido status de ser consideradas como una de las cinco más importantes e influyentes bandas de la historia del heavy metal. Para ello organizaron la “Epitaph Tour”, una intensa y larga gira mundial en la que se vieron acompañados por otros dos históricos del metal como son Motörhead y Saxon, que se vio tan sólo empañada por el inesperado abandono de uno de sus fundadores, el guitarista K.K. Downing.
El problema vino cuando nosotros y muchos más medios, ante los rumores, especulaciones y el anuncio oficial de que estaban grabando material nuevo, empezamos a pensar en la posibilidad de que JudasPriest estaban sufriendo el “síndrome de The Scorpions”, o lo que es lo mismo: “¡Nunca hemos dicho que lo dejamos!”. Y en efecto, ya es oficial que los chicos de Halford sufren de dicho síndrome. O sino ¿cómo se explica que una vez finalizada la “Epitaph Tour”, ésta vuelva a comenzar? Ahora dicen que se malinterpretaron sus palabras, que nunca dijeron que se separaban, que seguiran grabando material nuevo y que solo dicen adiós a las largas giras.
Hasta aquí todo seria perfecto sino fuera porque el factor miedo/despedida fue determinante para que mucha gente asistiera a los conciertos. En mi caso fue así. Nunca había visto a Halford en directo y pese a que soy un gran defensor de Ripper Owens frente al Halford actual, el miedo a la separación del grupo, no verlo nunca más y la inclusión en la gira de teloneros de esa envergadura era una oportunidad que no se podía desaprovechar (pese a la negativa de la organización a acreditarnos y a los escándalosos más de 7€ de gastos de distribución de TicketMaster). Tampoco diré que me siento estafado. O sea, fue una gran noche como ya explicamos y habría ido igualmente, pero el factor miedo fue determinante para mucha gente. Seguro. Y ahora anuncian que volverán a España en las fechas que marca el cartel acompañados de Blind Guardian y UDO.
No deja de ser una gran noticia que los Judas sigan en activo, y se acepta lo de abandonar las giras porque ya tienen una edad, pero cuesta entender que realizen entonces dos giras de despedida seguidas. Una gira de despedida es una gira de despedida y no dos. Y una vez más, el bolsillo del usuario seguirá sufriendo, porque sin duda veremos pronto en las estanterias de las tiendas, sendos discos grabados en ambas giras.
Retomamos la sección de Editorial aprovechando la avalancha de noticias respecto a estos mitos del heavy metal. En las últimas semanas hemos asistido atónitos a una serie de declaraciones y rumores que nos dejan muy alucinados. Black Sabbath siempre fue el feudo de Tony Iommi. Eso explicaria la época de finales de los 80 en la cual hubieron tantos cambios de formación. Pese a que para muchos, solo hayan habido dos cantantes, la lista no se reduce tan sólo a Dio y Ozzy. No, ahí están Dave Walker, Ian Gillan, Glenn Hughes y Tony Martin. Todos ellos han contribuido a la leyenda. Aunque lo que está claro es que los dos periodos de más éxito han sido con Ozzy Osbourne y Ronnie James Dio.
Durante muchos años, Iommi ha querido unir a la formación original de nuevo. Ante la continua negativa de Ozzy, el guitarrista decidió que seria buena idea reunir a los “Black Sabbath Mark II”, esto es, Dio, Geezer Butler, Vinny Appice y él mismo. La variante de la formación original más apreciada por los fans, y con la que grabaron esa obra maestra titulada “Heaven & Hell”. Además, la efeméride del 25 aniversario de la grabación de dicho disco daba a Iommi la excusa necesaria para poner de nuevo en marcha a los Black Sabbath sin Ozzy Osbourne. Sin embargo, la cosa se complicó, puesto que a éste no le gustó la idea y puso al ejército de abogados de su mujer Sharon a trabajar. Fruto de ello, Black Sabbath tuvieron que transformarse en Heaven & Hell por no poder usar el nombre. Aunque, ¿alguien dudó alguna vez que Heaven & Hell no eran realmente Black Sabbath?
Pues, cuando pensábamos que Black Sabbath había muerto definitivamente con Dio, ¡resulta que ahora resucita y por dos frentes a la vez!
La web Bravewords entrevistó hace poco al batería Vinny Appice. Este es un resumen:
BW: ¿Qué piensas de los fans que piden a Tony Martin como cantante de Heaven & Hell?
VA: Estaría bien. Tony ha estado en el grupo y trabajado con la banda, pero eso fue hace mucho tiempo. Me gustaría tener alguien como Rob Halford. Ya hemos tocado juntos y hablamos de hacer algo, seguro que funcionaría.
BW: Rob sustituyó a Ozzy y Ronnie en un par de conciertos hace años, y Judas Priest están en su gira de despedida. Creo que a los fans les encantaría.
VA:Además Rob es también una leyenda. Tony Martin es Tony Martin y ha hecho sus cosas, pero no es tan grande como Rob Halford y no tiene su mismo historial. Rob podría traer nueva vida al grupo, podría nacer de nuevo. Nació primero con Ozzy, luego con Ronnie y ahora con Rob. También podríamos meter a alguien totalmente nuevo.
BW: ¿Esas son tus únicas opciones? Traer a alguien totalmente desconocido o a un cantante enorme tipo Halford o Bruce Dickinson.
VA:Sí, así se convierte en un súper grupo. Journey, por ejemplo, encontraron a alguien nuevo que dio nueva vida al grupo. De todas formas no se lo que va a pasar. Estamos en contacto pero no hay nada definitivo y nadie se ha comprometido tampoco.
Vale, de modo que según estas y otras declaraciones de los miembros, Heaven & Hell piensan continuar sin Dio y sin Tony Martin, el tercer cantante favorito en orden de preferencia por los fans de Black Sabbath. En lugar de ello prefieren a un galáctico. Y sí, es cierto que Rob Halford estuvo inmenso como sustituto en directo de Dio, pero tras la gira de despedida de los Judas Priest, Halford retomará su carrera en solitario con un posible proyecto de ¡black metal gutural con miembros de Dimmu Borgir! Además, normalmente los galácticos forman supergrupos de un solo disco. No suelen dejar sus bandas de siempre o sus carreras en solitario para ingresar en una nueva banda durante otro largo periodo de tiempo. Es por eso, que puestos a continuar (que eso seria otro debate, continuar sin Dio o sin Ozzy), la elección de alguien de segunda fila pero contrastada profesionalidad como Tony Martin sería lo más lógico y sensato.
Y si resulta que tenemos nueva vida en “los Black Sabbath que no pueden usar ese nombre por motivos legales y que sin embargo siguen siendo Black Sabbath“, ahora va y resulta que Ozzy Osbourne dice a Tony Iommi “sí quiero” y que desea reunión (incluyendo al primer batería Bill Ward), disco nuevo, gira mundial, disco en directo de dicha gira y disco recopilatorio de SU época en el grupo. Sin embargo, el bajista Geezer Butler acaba de lanzar este rotundo comunicado:
“Me gustaría dejarlo claro porque hay muchas especulaciones y rumores, definitivamente NO habrá una reunión de los cuatro miembros originales de Black Sabbath, ni para un disco ni para una gira.”
Teniendo en cuenta el tremendo poder de seducción que posee un cheque con un montón de ceros a la derecha, no dudo ni de que Heaven & Hell grabarán nuevo disco con nuevo cantante, ni de que la reunión de Black Sabbath con Ozzy será una realidad. Lo realmente raro será tener a la misma banda manteniendo carreras paralelas, e interpretando casi los mismos temas en directo. Creo que Butler e Iommi deberían hacer ya mismo un curso de bilocación.
Hace pocos meses, el sueño de muchos fans se hizo realidad: Mr. Big volvía a reunirse con su formación original.
Una de las más grandes bandas de la historia del A.O.R., en su versión más virtuosa volvían al ruedo. Una amistosa rueda de prensa…
…y un concierto acústico en el Hard Rock Cafe de Tokyo daban inicio a una multitudinaria gira mundial.
El sueño húmedo de muchos fans se hacia realidad. Y digo yo… ¿soy el único fan de la banda que no se alegró por esa noticia?
Paul Gilbert dejó la banda en 1.997 tras la gira del “Hey Man”debido al insoportable carácter del frontman Eric Martin. Buen álbum, con buenos temas pero falto de inspiración, y que acusó las tensiones internas. La edición de un directo en el Hard Rock Cafe un año después, con Gilbert,supone el fin de una época para la banda.
Para el ya ex-guitarrista, comienza una intensa, prolífica e impresionante carrera en solitario, con más de diez álbums propios y cinco con Racer X, todo ello apenas doce años.
Para los fans de Mr. Big, empiezan las dudas y los miedos, ya que Gilbert era un peso pesado dentro de la banda (no hace falta que mencione nada sobre su status de guitar hero), pero ni mucho menos era el único virtuoso del grupo ni el más carismático. Sustituirle era una tarea ardua, pero si el elegido era alguien con nivel, la calidad de la futura música de la banda no deberia verse afectada.
Así que dicho y hecho: Ritchie Kotzen entra en la banda. Uno de los “shredders” más salvajes de los 80, que a mitades de los 90 “emigró” a terrenos más fusioneros, y con fama de excelente mercenario (cómo bien demostró en Poison). A la postre, un enorme cantante con una desgarrada voz en plan soul, y un gran compositor.
Encima está bueno el jodío...
Dos álbums con Kotzen,“Get over it” y “Actual size” demuestran que la banda tiene energía de sobra sin Gilbert. Su sustituto también compone, no desentona para nada a la hora de tocar los solos míticos de ciertos temas y Mr. Big gana a un corista de excepción.
2.006 supone la separación definitiva con el DVD “Farewell: Live in Japan”, excelente concierto con un público entregado y unos músicos en estado de gracia. ¿Todos? Eric Martin acusa la edad, el cansancio de la gira o lo que sea, pero lo cierto es que Kotzen lovapulea vocalmente en los escasos momentos que tiene para lucirse.
Mucho se habló de la separación, aunque oficialmente se apuntaba a las bajas ventas de esos dos discos (no así en Japón), a los compromisos de Billy Sheehan con Steve Vai oa que Richie Kotzen deseaba retomar su carrera en solitario (ya de paso llevándose a Pat Torpey a su nuevo proyecto).
Pero mira tu por donde que la verdad sale a la luz, y en una entrevista realizada por Sheehan a nuestra Popular 1, el rubio bajista afirmaba categóricamente que Mr. Big se separó única y exclusivamente por el insoportable y manipulador carácter del vocalista. Que Paul Gilbert se fue por la misma razón y que ningun miembro querría colaborar en el futuro con Eric Martin.
Tiempo después comenzó a circular por Internet y la blogosfera (qué término más idiota, por cierto) el rumor de que Mr. Big volvía a reunirse con Paul Gilbert, pero con Richie Kotzen como cantante y segundo guitarra.
Personalmente yo sí di crédito a esta noticia. Kotzen es un profesional como la copa de un pino, a la gente le gustaba, pude ver la confraternización de éste con Torpey cuando vinieron invitados a nuestro país de la mano de Tony Hernando para el primer Guitar Fest y Sheehan afirmaba que todos odiaban al “cara de niño”.
El tiempo pasaba y esta reunión megavirtuosa no llegaba. Al venir por primera vez Gilbert a BCN, mi amigo y traductor Dani y yo, aprovechamos para preguntarle. Mis peores pesadillas se hicieron realidad. O era un actor fantástico o realmente no tenia ni idea de lo que estábamos hablando. Ya de paso le preguntamos sobre las declaraciones del bajista respecto al cantante y la disolución. Puso cara seria, hizo el ademán de marcharse, se giró, y entonces nos soltó la siguiente perla: “ERIC MARTIN IS A VERY DANGEROUS PERSON”.
Imaginaros la cara de imbécil que se me quedó cuando el año pasado veo que se reunen para celebrar el 20 aniversario, editan un nuevo disco recopilatorio (y van…), llamado “Next time around. Best of Mr. Big” con una versión inédita (“Hold your head up” de la banda Argent), un impresionante nuevo tema de estudio (“Next time around” en el cual es imposible no destacar los duetos a tapping y el horrible peinado del cantante)…
…y una sorprendente (por heavy y contundente) regrabación del “Daddy, brother, lover, little boy” (en la que hasta vemos por primera vez a Billy Sheehan usar el taladro y también, estoo… el espantoso peinado de Eric Martin).
Yo no tendria ningún tipo de problema si mencionaran que la reunión se ha debido a intereses económicos y a la presión de la compañía discográfica, pero que ahora vayan de que solo estan juntos para divertirse (como acaba de confesar hace escasa semanas el bajista, en una nueva entrevista a la revista Popular 1) pues me cabrea bastante.
Creo que musicalmente se trata de una banda que, egos aparte, funciona. Es una banda en la que hay química musical. Y todavia tienen mucho que decir. Que nadie me malinterprete en ese sentido. Pero a la vez pienso que reunirse y hacer el papelón es una tomadura de pelo al aficionado, habida cuenta de todas las declaraciones y opiniones vertidas en los últimos tiempos respecto la clase de persona que es Eric Martin.
