Crítica: Iron Maiden «The Final Frontier»

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Artista:  Iron Maiden
Sello:     EMI
Año:       2.010
Estilo:    Heavy Metal, Rock Progresivo

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CALIFICACIÓNTÉCNICA

• Nivel de técnica: 7/10
• Velocidad: 7/10
• Variedad de fraseo, recursos y técnicas: 6/10
• Nivel de coñazo virtuosístico: 0/-10
• Calidad producción (equilibrio en la mezcla, masterización, etc.): 8/10
• Calidad presentación (carátula, libreto, etc…): 6/10
• PUNTUACIÓN: 7,3/10

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CALIFICACIÓN MUSICAL

• Calidad musical: 7/10
• Nivel de feeling: 8/10
• Posibilidad de escucharlo de un tirón: 7/10
• Ganas de hacer “headbanging”: 7/10
• PUNTUACION: 7,25/10

     PUNTUACIÓN TOTAL: 7,3/10

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    Hay ciertas críticas muy difíciles de realizar. Los fans de la Doncella de Hierro esperan como agua de mayo cada nuevo trabajo. Y encima estamos hablando de LA BANDA de heavy metal por excelencia. Así que, salvo casos extremos como el terrorífico “Virtual XI“, el “fandom maidenero” suele quedar siempre contento y no exigir mucho. Pero como a mí los Maiden no me pagan comisión y me gusta mucho escribir, voy a sacar la puntilla al álbum. Al menos los británicos han logrado una cosa buena: que por primera vez en mi vida haya tenido que escuchar diez veces… ¡diez veces! el disco para ser capaz de entenderlo y poder formarme una opinión. Eso sí, guste o no, lo más probable es que hasta aquí haya llegado la aventura en estudio de los británicos, puesto que más de un miembro ha comentado (de manera oficiosa) que aquí se acaba todo.

    Creo que no digo nada nuevo si comento el amor que Bruce Dickinson siente para el rock progresivo. De hecho, y tras la vuelta del dúo Dickinson-Smith, esto se ha hecho más que patente (recordemos “Paschendale”). Y si en cada álbum tras el retorno iban apareciendo estos elementos, parece que el nuevo disco quiera ser ese enlace entre ambos mundos. El problema es que quizás debido al miedo al fan enfurecido (que se lo digan a Metallica y “St. Anger”), no se han acabado de arriesgar del todo y el álbum ha quedado en su mayor parte como un híbrido a medio hacer. Y para colmo, los temas más tradicionales tampoco son como para echar cohetes.

    “The final frontier” ha salido este 16 de agosto a la venta en todo el mundo, en formato CD, CD de coleccionista en estuche metálico con libreto y videojuego, en digipack tamaño A4 solo para Grecia y con unas ilustraciones de alucine, y en doble vinilo picture disc de 180 gr. Como es lógico, de aquí a unos meses tendremos además el CD y DVD de la gira en directo y un enésimo recopilatorio. Pero esa es la misma historia de siempre. Sobre lo del videojuego, comentar que es una secuela del divertido matamarcianos promocional al que podéis jugar en The Final Frontier Game.

El CD en caja metálica……

y en vinilo para nostálgicos (¿no es una preciosidad?)

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1/2: Satellite 15… The final frontier. Curioso tema dividido en dos partes. La primera, “Satellite 15” es una larga intro de cuatro minutos. Empieza con un bajo distorsionado y luego evoluciona hacia terrenos realmente progresivos, con unas percusiones, y unas guitarras que si hubieran sido un poco más virtuosas nos recordarían mucho a Dream Theater (curiosamente, teloneros en la gira americana de nuestros protagonistas). «…The final frontier”, por su parte es un temazo aunque algo atípico. Para nada es heavy metal. Digamos que es una versión light del sonido clásico de la banda en versión hard rock. Un tema, aunque simple, perfecto para ser tocado en directo. Muy inspirados además los solos de guitarra. A mi entender, ambos temas deberian haberse separado en dos pistas, puesto que no tienen nada que ver uno con el otro.

3.- El Dorado. El single que ya nos pudimos descargar hace un tiempo. Por fortuna tiene más calidad que la versión gratuita y nos permite disfrutar con matices no oídos con anterioridad (y precisamente de lo que se quejaba el vocalista). Tiene todo lo que ha de tener un tema de los británicos: las guitarras “cabalgantes”, melodías reconocibles, solos marca de la casa y un estribillo épico. Pero la canción tiene un problema: es en exceso larga, casi siete minutos, y el estribillo no comienza hasta el minuto tres. Le sobra al menos un par de minutos para no ser tan cansina (aunque los tres solos de guitarra seguidos son muy disfrutables).

4.- Mother of mercy. Una intro lenta de minuto y medio nos prepara para una canción a medio tempo, no sin antes aparecer por el 1:31 unas armonías de guitarra muy poco “maideneras” y bastante progresivas (que se irán repitiendo). Aunque el tema acaba yendo por los derroteros de siempre, el estribillo es muy dramático, toda la canción es muy contundente y sin poder considerarla una canción progresiva, tiene ese punto diferente tan agradable y que permite evitar la sensación de “deja vu” típica en este tipo de grupos.

5.- Coming home. Siempre me he quejado de que los británicos no acaban de aprovechar las posibilidades armónicas de tener a un bajista y tres guitarristas. Pues mira por donde que en esta canción, la balada del disco, sí lo hacen. Un estribillo épico e intenso y una excelente línea de bajo de Steve Harris terminan por rematar uno de los mejores temas del álbum. Aquí no hay ningún experimento sonoro. Es Iron Maiden al 100 %, pero de la buena época.

6.- The alchemist. Si la canción de antes nos recordaba a la mejor época ésta hace lo mismo. El problema es que así como la otra sonaba fresca y con una gran calidad, esta es un refrito de “The trooper” y “Run to the hills”. Steve Harris se luce con el característico trémolo de bajo y al menos la canción solo dura cuatro minutos, pero no puedes quitarte esa sensación de “más de lo mismo pero en malo”. Lástima.

7.- Isle of Avalon. A partir de aquí encaramos la parte complicada de analizar ya que ninguno de los temas baja de los ocho minutos. Una intro curiosa con una guitarra muy AC/DC, una suave voz de Dickinson y unos sonidos misteriosos con teclado dan paso a los tres minutos a la canción propiamente dicha. Volviendo a la canción, tenemos aquí esta particular fusión prog-metal clásico. Tras la intro el tema sigue por los derroteros habituales, con mucha calidad eso sí, pero a los cuatro minutos el bajo y las guitarras ya nos dicen que van a hacer algo diferente. Personalmente me recuerda a un sinfónico setentero. Soy incapaz de adivinar quien toca el solo, pero si me dicen que lo hace Steve Hackett me lo creo. Además, debo destacar en esta parte central la labor de Nicko McBrain, manteniendo un difícil ritmo con matices de jazz, lo cual demuestra una vez más, cuan infravalorado es este músico.

8.- Starblind. Un comienzo suave para otro tema heavy que oscila entre el medio tempo y pasajes más rápidos. Ocho minutos en los que hay que destacar otra vez más a McBrain en unos complejos ritmos durante todo el tema y a Dickinson, el cual da toda una lección de cómo cantar, alternando momentos tranquilos con otros más intensos. Ya se sabe que en estudio se pueden hacer milagros y habrá que ver qué tal se defienden sus cuerdas vocales en directo, pero aquí está inmenso. No obstante, pese a todas las virtudes la canción se queda a medias. Ni la parte heavy es maravillosa ni la progresiva suficientemente atrayente. Y es una pena porque podría haber sido el mejor tema del disco, pero le falla algo.

9.- The talisman. Una preciosa guitarra acústica acompaña a la curiosa línea vocal de tintes folkies y sirve de introducción a la peor canción del disco. Nueve minutos de suplicio. Armonías y ritmos típicos de los ingleses, acompañadas de elementos de heavy metal neoclásico. Pero lo peor, sin duda, es la voz de Dickinson. Aguda en exceso durante toda la canción y que de tan fea suena esperpéntica. Si debían componer algo así, mejor usarla de cara B y que no acabara en el disco.

10.- The man who would be king. Bajo, dos guitarras, sintetizador y voz inician la canción de una manera melódica y tranquila, para dar paso a los clásicos riffs con cuerdas al aire (aunque el sintetizador le otorga un aire diferente) y al tema propiamente dicho. Un tema rápido y muy “maidenero” pero no muy agresivo. La sorpresa viene sobre el minuto cuatro. Dos minutos de sección instrumental que son sin lugar a dudas la parte más ORIGINAL y DIFERENTE del disco. Psicodelia setentera, el mejor juego armónico de guitarras que les hemos escuchado desde que llevan a tres guitarristas (incluido una atmosférica guitarra con e-bow) y otra vez McBrain inmenso tras la batería. Ecos de los Camel más comerciales y de todo el progresivo clásico. Si esta sección hubiera durado media hora yo sería muy feliz. No obstante, pese a que el resto del tema es bastante del estilo de los Maiden, tiene todos los puntos para ser la canción que menos guste a los fans más radicales.

    Aquí tenéis la prueba. New Age Progresiva de la mano del máximo exponente de la NWOBHM.

Que sí, que esto es Iron Maiden 

11.- When the wind blows. Desconozco si el título de la canción hace referencia al famoso y deprimente largometraje de animación de los 80, pero un sampler de viento apoya la elaborada armonía de guitarras, bajo y voz con que comienza el tema más largo del disco (once minutos). Elaborada armonía que luego, en versión heavy y distorsionada continua hasta el minuto cuatro en que la canción cambia a derroteros más de hard rock. Unos excelentes solos acompañan esta larga sección y al final la canción acaba igual que empezó.

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    Hasta aquí la review tema por tema. Y ahora las consideraciones generales. Un disco no es una colección de canciones sueltas. Es un todo. Si lo miramos por canciones y según mi opinión vertida, le faltaría muy poco para ser una obra maestra, pero el conjunto se hace raro. Si quieren evolucionar y hacer algo diferente tendrán mi bendición. Metallica ya lo hizo con “St. Anger”, y aunque el resultado a muchos les pareció poco menos que vomitivo, no puede negarse que los americanos le echaron un par a la hora de hacer un producto diferente. El problema con Dickinson & Co es que se han quedado a medias. Algunos temas 100 % clásicos suenan, como he explicado, aburridos por ser precisamente tan previsibles y poco originales. Los temas más diferentes sí, tienen elementos progresivos, pero no estamos hablando ni mucho menos de las deliciosas empanadas mentales de King Crimson o del poderío virtuoso de los Dream Theater. Hablamos de sonidos y estructuras no habituales en Iron Maiden pero que no llegan mucho más allá.

    Este artículo me ha recordado una idea que me ronda desde hace tiempo:  “¿los músicos hacen canciones para los fans o para ellos mismos?”. En este “The final frontier” han querido jugar a ser algo diferentes pero contentando a todos y se han quedado a medias, así que aunque individualmente hayan muy buenos temas, el conjunto global es fallido. Ni es lo suficientemente arriesgado ni lo suficientemente clásico.

    Pero son Iron Maiden, y eso significa que estamos hablando ya de uno de los álbumes más vendidos del año, o sea, que Bruce Dickinson podrá seguirle echando gasolina a su avioncito.  

Tranquilo amigo Bruce, que podrás pagar el seguro del cochecito sin problemas

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    Y como bonus track, aquí teneis el videoclip de «The final frontier», ideal para amantes de las batallas espaciales, y el clásico «Fear of the dark» desde Valencia.

Misterios del marketing. Una de las mejores portadas que he visto nunca y va y ponen otra a todas luces mucho más fea.

Etiquetado como: Adrian Smith, Bruce Dickinson, Dave Murray, Fender Stratocaster, hard rock, Heavy Metal, heavy metal neoclásico, Iron Maiden, Janick Gers, metal progresivo, Nicko McBrain, NWOBHM, psicodelia, rock progresivo, Steve Harris, The final frontier